ペットは、命がある生物です。そして、ペットを飼う飼い主には、ペットに対する責任があります。

近年、ペットを飼う家庭が増えていますが、捨て犬や捨て猫、飼えなくなった爬虫類などを捨ててしまうということが増えています。

これらの動物は、悲しいことに年間およそ40万頭におよび札処分されています。

ペットを大切に、愛情を持って飼っている人から見れば、ペットを捨てるなんて考えられないことかも知れませんが、安易に捨ててしまう人もいるということが現実なのです。

捨ててしまう理由には、「引越しをするので飼えなくなった」というものや「問題行動があるので手に負えない」、「病気になって手がかかるから」など身勝手なものもあります。

ペットがいたら、癒されるし、楽しそうというイメージが先行しているようですが、実際にペットを飼うと毎日の散歩や食事などの世話がありますし、しつけをしようと思っても全くいうことを聞かない、など大変なこともたくさんあります。

また、数日間家に留守番をさせておけないので、旅行にいけないという悩みもあるでしょう。

このようなことをよく考えずに、ペットを購入してしまうと「こんなはずじゃなかった」と捨ててしまう場合もあるようです。

ペットを飼う前に、ペットがいることを創造して飼えるか、飼えないかよく考えてみましょう。

まず、飼う前に家族でよく話し合い、家族全員がペットを飼うことに賛成しているか確認しましょう。

特に、子どもが飼いたいといった場合は、ペットの世話を誰が中心で行うのか、毎日の散歩はどうするか、などよく話し合いましょう。

次に、ペットが飼える居住環境であるか確認します。ペットを飼ってはいけないとしている賃貸住宅などで、飼ってしまうとのちに近隣トラブルになる可能性があります。

ですから、「内緒にして飼えばいい」などと安易に考えるのは良くありません。

また、転勤などによる引越しが必要になったときでも、飼い続けることができるか考えて見ましょう。

そして、家族の生活スタイルがペットを飼っても問題ないか検討します。例えば、犬は孤独が嫌いです。

飼い主が仕事などで、留守がちになる場合は、あまり向いていないといえます。

それから、お金がかかるということも忘れてはいけません。

毎日の食事やペットシーツなどの消耗品、定期的な健康診断や予防接種の費用も高額になります。

また、病気や怪我で治療を受けたり、手術を受けると十万円単位の金額がかかる場合もあります。

このようなことをよく理解し、飼ってから後悔するのではなく、飼う前にいろいろなことを想定してよく検討し、確認してから飼うようにしましょう。

犬を飼ううえで、狂犬病予防接種は法律で義務付けられています。

役所に畜犬登録をしておけば、定期的に通知が届くので、必ず期間内に接種するようにします。

また、義務ではありませんが、感染症などの予防のために混合ワクチンも接種するようにしましょう。

ワクチンの種類や接種の時期については、獣医師と相談のうえ、適切に受けるようにします。

キャバリア・キングチャールズ・スパニエルにとって、特に気をつけておきたい病気はいくつかあります。

僧帽弁閉鎖不全や股関節形成不全、皮膚疾患などはかかりやすく、まれにてんかんがみられることもあります。

これらの病気はほんの一例ですが、日頃から食事の面も含めて健康管理をしっかりと行ないましょう。

外耳炎にも注意が必要で、耳の中はいつも清潔にしておくように心掛けましょう。

耳そうじのときに、黒っぽい耳垢が取れるなどの異常がみつかったら、早めに病院へ行くようにします。

また、遺伝性の疾患として注意しておきたいのが、心臓疾患です。

主に僧帽弁閉鎖不全症なのですが、これは心臓の左心房と左心室の間にある僧帽弁の病気で、小型犬に多く見られ。老犬に入ってからの時期に発症する場合がほとんどですが、キャバリア・キングチャールズ・スパニエルでは、１歳の時点で３３％がこの病気を持っており、４歳以上では６０％にも達します。

遺伝性の疾患であることから、親犬など血統上に連なる犬の病歴がはっきりとしていない場合は、特に注意が必要となります。

心臓疾患についての定期検査は必ず受けるようにしましょう。

キャバリア・キングチャールズ・スパニエルは活動的で、遊びの大好きな犬種です。

犬との遊びは、犬のストレス解消に役立つだけでなく、しつけの面でも大切なことです。

犬の大好きな遊びに、ひっぱりっこがあります。

この遊びは顎を鍛えるだけでなく、犬がもともと持つ獲物を奪い合うという本能に従って、ストレスを解消させるのに大いに役立ちます。

遊びの方法はロープやタオルなどの端を犬にくわえさせ、もう一方の端を飼主が持って、お互いに引き合います。

この遊びをするうえでののポイントは、最後に飼主が勝つようにするということにあります。

ひっぱりあいにいつも犬が勝っているようだと、犬は自分が飼主より強いと思うようになり、飼主を下位の存在とみなして言うことをきかなくなってしまうのです。

ただし、子犬と遊ぶ場合はあまり無茶なひっぱりかたをすると、かえって犬の顎を痛めてしまう恐れがあるので、加減が必要です。

もうひとつのよくある遊びに、ボール投げがあります。

飼主が投げたボールやおもちゃを犬がくわえて戻ってくるという遊びです。

犬が戻ってきたら、「ちょうだい」の一言でくわえたものを飼主に渡すことができるようにします。

遊び道具は最後に犬に渡したままにはせず、飼主の手に渡るようにしましょう。

無駄吠えはよくある問題の一つですが、キャバリア・キングチャールズ・スパニエルという犬種は穏やかで人懐っこい性質のため、あまり吠えることはありません。

ですが、ストレスなど何らかの原因で無駄吠えをするようになってしまうこともあります。

まずは犬が吠える状況をよく観察し、原因を探るようにします。

騒音があったり、犬が過ごす部屋のまどから人の行き来などが見えるようであれば、別室に移動させて落ち着いて生活ができるようにしてみましょう。

なかなか吠え癖が直らないようないようであれば、吠えると不快なことが起こると犬に思わせるようにします。

例えば、犬が吠えているときに雑誌や新聞紙などを丸めたもので床を勢いよく叩き、突然大きな音をたてます。

そうして吠えるたびに犬を驚かせていると、嫌な思いをしたくないために吠えることがなくなってきます。

このような方法を使う場合は、誰が音をたてているのかを犬にわからないようにしましょう。

しつこく叱ると犬を興奮させ、かえって吠えるようになってしまいます。

また、叩くなどの体罰を与えると、犬は飼主に対して警戒心を抱くようになり、他人だけでなく飼主の姿を見ただけでも吠えるようになってしまいます。

無駄吠えをなくすためのしつけについては、根気よく取り組んでいく必要があります。

また、吠えることが病気のサインとなることもありますので、犬の吠え癖の原因がなかなかつかめないような場合は、病院へ連れていくようにしましょう。

犬は元々噛みつく本能を持つ動物であり、子犬のころには歯の生え変わりのために口の中がムズムズして、甘噛みをすることがよくあります。

性質を考えれば噛むという行動は自然なものですが、甘噛みはそのまま放置すると、やがては本気噛みになり、人間に噛みつくという問題行動につながっていきます。

ただやみくもに噛むことを禁止しては、犬はストレスをためるいっぽうになります。

犬の欲求を発散させるために、噛んでもいいおもちゃを与えましょう。

かじっているうちにくずれてしまう木製のものや、部品が外れてしまうようなものは誤飲事故につながりますので、ペットショップで売っている犬用のガムやぬいぐるみを与えるのがよいでしょう。

もし飼主の手などを噛んでくるようであれば、「ダメ」と大きな声で一言しかります。

しつこく叱ると、犬はかまってもらえていると勘違いしてしまうので、一度叱ったらあとは無視する態度をとるようにします。

犬と目をあわさないようにしたり、その場に置き去りにして数分間ほど別室に移動するなどして、噛むと飼主に嫌われてしまうと思わせるようにします。

「ダメ」と言って噛むのをやめることができたら、しっかりとほめてあげましょう。

キャバリア・キングチャールズ・スパニエルは活発な犬種のため、散歩は毎日連れていき、なるべく自由に遊ばせるようにします。

散歩デビューは、最初のワクチン接種が終了して、犬に免疫力がついてからにします。

それまでに、部屋の中で首輪やリードに慣らしておくようにしましょう。

また、抱っこして外に出るなどして、屋外の環境にも慣らしておくと、あまり抵抗なく散歩をはじめることができます。

一緒に歩くときは、飼主の横につくか、後ろを着いて来るかたちで歩かせるようにします。

リードは短めに持ち、犬が前に出ようとしたら強くリードを引っ張って制します。

必ず飼主がリーダーシップをとり、犬に引きずられるようにして歩くことのないようにしましょう。

特別に長時間の散歩は必要ありませんが、ただ一緒に歩くだけよりも、ある程度は自由に動き回れる場所で一緒に遊んであげるようにすると良いでしょう。

キャバリア・キングチャールズ・スパニエルは食欲の旺盛な犬種です。

そのため、拾い食いなどをさせないように注意し、きちんと食事管理を行っていかないと、すぐに肥満になってしまいます。

飼いはじめの頃は、キャバリア・キングチャールズ・スパニエルが以前の環境で食べていたものと同じ食事を与えるようにします。

少しずつ新しい食事を混ぜていくようにして、１週間くらいかけて段階的に新しい食事に切り替えると、なれない食事で食欲不振になってしまうのを防ぐことができます。

１日の食事の回数と１度に与える量は、犬の成長にあわせて変えるようにします。

子犬の頃は１日の食事を４回に分けて与え、成長と共に分ける回数を少なくしていきます。

成犬になったら、１日に１度の食事にします。

食事の種類も子犬用と成犬用を使い分けるようしましょう。

一般に的に犬に与えてはいけないとされる食材は、キャバリア・キングチャールズ・スパニエルにも決して与えてはいけません。

代表的なものとしては。タネギや長ネギなどのネギ類、タコ・イカ・貝類などの消化に悪いもの、きのこ類、コンニャクやタケノコ、チョコレートなどがあります。

肉や魚、野菜などを使って手作りの食事を与える場合は余分な脂肪を極力落とし、塩分を使いすぎないように注意しましょう。

いつも決まった食器で食事をとらせるようにし、飼主が食べているものを分け与えないようにします。

おやつのあげ過ぎにも注意し、肥満にならないようにしっかりと食事の管理を行ないましょう。

キャバリア・キングチャールズ・スパニエルを迎え入れる方法として、ショップもしくはブリーダーから購入する場合がほとんどでしょう。

どちらのルートを使うにしても、どんな環境で犬を飼育しているかは確かめた方が良いでしょう。

清潔な環境はもちろんですが、少し大きくなった犬を子犬と同じような狭いケースに押し込めて飼育しているショップなどは、避けた方が良いと思われます。

ブリーダーから直接購入する場合は、親犬をを見せてもらうと、子犬の成長後の姿がある程度予測することができます。

購入が決まったら、子犬が生活していくための環境をあらかじめ作っておきます。

最低限必要な設備としては、サークル、トイレ、食器、給水器、ペットフード、ヒーターなどが考えられます。

サークルは犬にとって普段の生活の場となります。

毎日寝起きする場所なので、落ち着ける設置場所を考えておきましょう。

トイレはサークルの中に設置し、犬がいつでも用を足せるようにしておきます。

食器は安定感のある浅皿にしますが、給水器は皿型だとひっくり返してしまう恐れがあるため、サークルに取り付けることができる縦型タイプがおすすめです。

ペットフードはまずは犬がそれまで食べていたものと同じものを与えるようにします。

購入先に、どんなものを食べさせていたかよく確認しておきましょう。

ヒーターは冬場に使用します。

部屋に暖房を効かせておいても、暖かい空気は上方にたまりやすいので、人間よりも床に近いところで生活をする犬にとっては、なくてはならないものとなります。

キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルは小型犬ではありますが、かなりの運動量を必要とします。

また、見かけによらずタフな犬種でもあるため、屋外での飼育にも耐えることはできるのですが、人間の傍で暮らすことを求めるため、なるべく屋内飼育をしたほうが望ましいでしょう。

肥満に陥りやすい傾向があるので、毎日きちんと運動をさせるようにします。

被毛が長いため、ブラッシングは毎日か２日に１度は行なうようにします。

人間とのふれあいが必要な犬種で、人の言葉や態度を理解する能力もあるので、ほめながらいろいろなことを教えるようにしましょう。

キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルはスパニエル系の小型犬と、狆などをはじめとする東洋系の犬種を交配させて産み出されたと考えられています。

古くからイギリス王室で愛玩犬として可愛がられ、コンフォーター・スパニエルという名称で呼ばれていました。

特にチャールズ２世はこの犬を溺愛し、夢中になりすぎて国務を疎かにしていると糾弾されるようなこともあったほどです。

後に、チャールズ２世の名を取って、キング・チャールズ・スパニエルと呼ばれるようになりました。

日本ではキャバリアやキャバと呼ばれることが多いのですが、「キャバリア」という言葉には「騎士」という意味があります。

１８世紀に短吻種の犬がヨーロッパで流行したことがキング・チャールズ・スパニエルの誕生のきっかけとなりましたが、徐々に短めの鼻を持つキング・チャールズ・スパニエルが好まれるようになります。

しかし、１９世紀のはじめごろにロズウェル・エルドリッジというアメリカ人が渡英した際、チャールズ２世時代の絵画に描かれたキング・チャールズ・スパニエルの姿を見て、この時代のような尖った鼻を持つキング・チャールズ・スパニエルに巨額の賞金をつけます。

その結果、多くのブリーダーたちが先祖がえりのようにしてときどき産まれてくる、尖った鼻のキング・チャールズ・スパニエルを元にして、ついには初期の姿のキング・チャールズ・スパニエルを固定化させます。

そうして、現在のキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルとなったのです。